Большая часть территорий современного Израиля и ряд регионов современных Иордании и Египта исторически объединены названием «Святая земля». Эта местность — колыбель трех мировых религий, здесь находятся важнейшие религиозные святыни и исторические памятники иудаизма, христианства и ислама.

Иерусалим

Однако туристов привлекает не только долгая насыщенная история и огромная религиозная значимость этих мест, обилие памятников старины, но и великолепные пейзажи. Израильские ландшафты невероятно красивы и разнообразны: от живописных зеленых долин и неприступных гор в северной части страны до безжизненных пустынь на юге.

Районы страны Иерусалим 

Площадь города — 125 км², это самый крупный город Израиля. Однако по количеству жителей он значительно уступает Тель-Авиву — здесь проживает 700 тысяч человек, в том числе 460 тысяч иудеев, 225 тысяч мусульман и 15 тысяч христиан.

Сердце Иерусалима — Старый город, защищенный стеной. Исторический район города находится на возвышенности (800 м над уровнем моря). Фактически городские кварталы занимают территорию от палестинского города Рамалла на Западном берегу реки Иордан до Вифлеема.

Иерусалим — священный город иудаизма, христианства и ислама, город множества религиозных святынь и исторических достопримечательностей. Здесь находится самое святое для всех иудеев место — Храмовая гора, на которой, по преданию, стоял легендарный Иерусалимский храм, а также Стена плача — единственное сооружение, уцелевшее после разрушения Второго храма. Это место паломничества иудеев со всего света.

Главная христианская святыня — храм Гроба Господня (Иерусалимский храм Воскресения Христова), она является священным местом для христиан всех конфессий, как и Виа Долороза, а также другие места Иерусалима, связанные с именем Иисуса Христа.

В городе находится ряд мусульманских святынь, входящих в религиозный комплекс Аль-Харамаль-Шариф, прежде всего это мечети Аль-Акса и Куббат ас-Сахра (Купол Скалы).

В числе других знаковых исторических и религиозных памятников Иерусалима — Елеонская гора (она же Оливковая или Масличная гора) и множество церквей, мечетей и синагог.

Стена плача 

Чтобы ближе познакомиться с новой историей Иерусалима, пройдитесь по улицам старинного квартала Нахалат-Шива, где до сих пор сохраняется атмосфера XIX века, посетите мемориал Яд ва-Шем, посвященный памяти евреев-жертв нацизма и загляните в квартал ультраортодоксов Меа Шеарим.

Средиземноморское побережье и Галилея

В отличие от Иерусалима, важного религиозного центра с тысячелетней историей, Тель-Авив — молодой светский город, он был основан немногим более века назад. В числе главных достопримечательностей этого важного экономического и культурного центра у берегов Средиземного моря — отличные музеи (Музей еврейского народа, а также Тель-авивский музей искусств) и ряд архитектурных достопримечательностей, в том числе комплекс белых зданий в стиле бахаус.

Непременно посетите бухту Яффо и старинный порт со множеством живописных строений.

Севернее города расположена еще одна старинная достопримечательность — арабский порт Акко, бывший важной морской базой крестоносцев. Вдали от побережья находится большое Тивериадское озеро, более известное как Галилейское море — крупнейший в стране пресноводный водоем.

Пустыня Негев и Мертвое море

Пустыня Негев, раскинувшаяся в южной части Израиля, занимает, примерно, 60% территории страны. Это край острых скал, необычных кратеров и редких, но оттого еще более живописных оазисов.

Мертвое море

Вода знаменитого Мертвого моря настолько соленая, что в ней можно свободно лежать, не совершая движений, и при этом читать книгу или газету. Это отличное место для отдыха и оздоровления. Неподалеку от моря находятся развалины древнего города Эйн-Геди, а также оазис Эйн-Геди — уголок пышной зелени с великолепными водопадами, входящий в состав одноименного заповедника.

Южнее, на верхушке холма поднимается крепость Масада, выстроенная еще при царе Ироде. Ее прославили лидеры восстания против римлян (67 год н.э.), вылившегося в Иудейскую войну, — обосновавшись в крепости, они держали осаду более трех лет.

Петра и Западная Иордания

В столице Иордании Аммане близ границы с Израилем сохранились фрагменты поселений римской эпохи. От Аммана можно за день добраться до руин древнеримского города Джераш. Это одно из самых впечатляющих древних поселений на Среднем Востоке.

Южнее Аммана находится город Мадаба. Одна из главных местных достопримечательностей — мозаичная карта византийской эпохи.

Петра

Известнейший памятник древности, находящийся в Западной Иордании близ границы с Израилем, — древний «красный город» Петра, живописный и величественный комплекс в узком ущелье. Хотя для осмотра этой прославленной достопримечательности достаточно дня, возвращаться сюда можно снова и снова.

Весьма живописна каменистая пустыня Вади Рам, территория которой имеет статус национального парка.

Синайский полуостров

Синайский полуостров — египетская территория, граничащая с Израилем, которая славится не только живописными подводными пейзажами Красного моря, с коралловыми рифами и множеством обитателей, но и историческими памятниками. Так, на территории полуострова находится монастырь Святой Екатерины — один из старейших в мире христианских монастырей, не прекращавших работу с момента создания и до наших дней. Монастырь был основан в IV веке. Некоторые помещения комплекса открыты для посещений.

По преданию, на горе Синай, у основания которой стоит монастырь, Моисей некогда увидел горящий куст, а впоследствии он получил от Бога Десять заповедей. К горе стекаются паломники, чтобы взойти на вершину по 3700 ступеням и увидеть восход солнца над горами полуострова.